白居易，唐代大诗人。 字乐天，晚年号香山居士。太原(今属山西)人，后迁居下邦(今陕西渭南东北)。青年时期家境贫困，对社会生活及人民疾苦有较多的接触和了解。贞元进士，授秘书省校书郎。元和年间任左拾遗和左赞善大史。 
　　其诗语言通俗，相传老妪也能听懂。于讽谕诗外，长篇叙事诗《长恨歌》、《琵琶行》也很有名。与元稹友谊甚笃，且与之齐名。世称“元白”，又与刘禹锡唱和甚多，人称“刘白”。有《白氏长庆集》。
　　《琵琶行》里写道：“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。”大弦的嘈嘈和小弦的切切，到底是怎样的音响，读者很难想象，而比之于急雨，比之于私语，比之于大小珍珠坠落在玉盘中敲出的音响，就可以使读者感受到两弦的美妙各具特色。诗里还用“间关莺语花底滑，幽咽泉流冰下难”比喻曲调的流转和凝涩，用“银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣”比喻曲调的高亢雄壮，都把琵琶的声音描写得淋漓尽致。元稹《琵琶歌》里的“泪垂捍拨朱弦湿，冰泉呜咽流莺涩”，李绅《悲善才》里的“秋吹动摇神女佩。月珠敲击水晶盘”，也都是以声喻声的。元诗比白诗为早，白诗“莺语”二句，可能受到元诗的影响，但较元诗为胜。
　　以声喻声，不在于声音的完全相似，不能过于黏滞。
　　如“莺”在“花底”，“泉”在“冰下”，“瓶”是“银瓶”，“骑”是“铁骑”，“佩”，是“神女佩”，“盘”是“水晶盘”等等，有的并不直接关系到音响，却能够令人从中联想到音乐的美妙。
　　描写音乐，除了较多地运用比喻之外，还运用其他的手法。妙语点睛，也是一种常用的手法。
　　《琵琶行》写道：“转轴拨弦三两声，未成曲调先有情。弦弦掩抑声声思，似诉平生不得志。低眉信手续续弹，说尽心中无限事。”又写道：“别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声。”音乐是用来抒发感情的。奏曲的能手，能够通过演奏表达自己的哀愁或欢乐。听曲的行家，也能够从曲调中领会到奏曲者的情思，受到感染。倘若听曲者和奏曲者有同样的心情，那感受会是很强烈的。白居易真不愧为听曲的行家，于琵琶未成曲调时已经感到弦声饱含感情，于演奏的过程中又听出琵琶女有无限心事，于演奏终结时更听到了弦外之音，听到了于无声处表露的哀愁。
　　“同是天涯沦落人”，白居易与琵琶女有类似的遭遇，所以感动得青衫泪湿。这里，用比喻已经不够了，诗人就直接出面为乐曲解说。诗人的解说犹如画龙点睛，点到了妙处。只轻轻一点，就提示出乐曲的无穷含蕴。“未成曲调先有情”，“此时无声胜有声”，已经成为千古传诵的妙句。说一句题外话，古人有的责备白居易不该于谪居中夜入离妇之船，认为有违礼法。我们倒认为，白居易能冲破封建的等级观念，平等地看待一个地位卑贱的琵琶女，将自己的仕途坎坷同她的昔为娼家女、今为商人妇的遭遇作类比，是非常难能可贵的。我国古代诗人虽有自比美人芳草的传统，但大都比的是纯洁的少女或者高尚的贵妇，自比***是较少见的。
　　《明湖居听书》中也运用了这种手法。写白妞开始（唱）的情景，“声音初不甚大，只觉入耳有说不出来的妙境：五脏六腑里，像熨斗熨过，无一处不伏贴；三万六千个毛孔，像吃了人参果，无一个毛孔不畅快。”也是由作者直接讲出自己的感受，只是其中又使用了比喻。
　　《琵琶行》写音乐，意不在写音乐而在写人，在慨叹琵琶女身世凄凉和抒发自己的不满。《明湖居听书》只不过极力形容唱腔的美妙，无弦外之音。两者相较，《琵琶行》胜过一筹。